December
Volume 6
Issue 4
2008
Hospitals
Ospedale st. Vincent di New York
Saint Vincent Catholic Medical Center in New York
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Sr. Miriam Kevin Phillips, Br. Daniel P. Sulmasy, MD
St. Vincent’s Hospital was founded by the Sisters of Charity of New York in 1849. St. Vincent’s is a major tertiary care and teaching hospital renowned for its excellent medical and nursing care. As an academic medical center for New York Medical College, the hospital provides training for physicians and other health care professionals. The hospital’s founding mission—to care for all those in need—has never wavered. This philosophy has contributed to the hospital’s evolution as a center for teaching and research, as well as a valuable community resource. St. Vincent’s provides services at a level of caring and compassion that sets it apart among hospitals in New York City. Located on the west side of lower Manhattan island, in the heart of New York’s Greenwich Village neighborhood, St. Vincent’s has played an important role in the history of one of the world’s great cities. In 1830 Bishop John Dubois recognized the need to establish a Catholic hospital. Waves of European immigrants, mostly Roman Catholic, were streaming into the port of New York. For the most part they did not find a welcoming reception. Prejudice often hindered their assimilation into a culture and population that was largely non-Catholic. The majority of immigrants were poor and unable to find work, and their only option for medical care was Bellevue Hospital. This large, non-religiously affiliated charity hospital was overwhelmed in its efforts to care for the burgeoning opulation. In addition, the Catholic clergy of New York found it increasingly difficult to minister at Bellevue in the face of what was then described as an atmosphere of distrust and hostility towards Catholics. An outbreak of cholera added urgency to the need to establish another hospital, preferably one that was Catholic. Bishop Dubois’ successor, Archbishop John Hughes, requested the assistance of a new group of religious women, the Sisters of Charity, founded by Elizabeth Seton, a native New Yorker and the first U.S.-born saint. Elizabeth had converted to Catholicism largely through the influence of a kind and loving family in Livorno in Toscana, where she had traveled with her husband for his convalescence after he had contracted tuberculosis. After his death, she returned to New York and in 1809, founded the American Sisters of Charity.
A drawing of the original hospital, 1849
She chose the “Rule of Saint Vincent De Paul” for her community since her spirit of charity, which impelled her to have her Sisters serve the poor and marginalized in her native land, resonated deeply with the Vincentian charism of charity. In 1817, the Sisters of Charity arrived in New York City from Emmitsburg, Maryland to establish the first order of Women Religious in the Archdiocese of New York. It was 1849 before the Sisters of Charity established the first Catholic Hospital in the City of New York and dedicated it to Saint Vincent De Paul, “The Great Apostle of Charity.” This solitary hospital would later be the mustard seed for what has become Saint Vincent Catholic Medical Centers of New York. The original hospital building was located on 13th Street between 3rd and 4th Avenues. It had a capacity for thirty patients. As a hospital, it was primitive and inadequate. It lacked running water, central heating, electricity and room for expansion. In 1856 the Sisters moved to the present site of the hospital. The capacity expanded to accommodate 125 patients. They were housed in handsome, spacious wards. The building had central heating, bathing facilities on every floor, lighting, and, most importantly, room to expand. Saint Vincent De Paul often reminded his followers “if the work is God’s work it will succeed; if it is not Gods work, it will fail.” Saint Vincent’s Hospital has played an important role in the history of New York City. Beginning with cholera epidemic of the early 19th century, Saint Vincent’s responded equally well to a series of other, devastating epidemics: yellow fever, typhus, smallpox, and influenza. Located in the epicenter of the AIDS epidemic in the 1980’s, St. Vincent’s reached out in unmatched love and caring to those afflicted by this mysterious unknown disease. St. Vincent’s also has played a historical role in caring for the victims of major disasters in U.S. history, caring for victims of the Triangle Shirtwaist Factory Fire, the survivors of the sinking of the Titanic and the Lusitania, and those injured in the 1993 World Trade Center bombing.
St. Vincent's School of Nursing, Christopher Street, 1977
On September 11, 2001 Saint Vincent’s was at the heart of the medical response to the devastating attack that destroyed the World Trade Center. These events underscore the strategic importance St. Vincent’s plays in New York City’s emergency preparedness. St. Vincent’s has also played a role in health care education and innovation. Generations of nurses were trained at the St. Vincent’s School of Nursing between 1892 and 1999. St. Vincent’s has been at the forefront of many
technological advances, establishing one of the world’s first horse-drawn ambulance systems in 1879, and the first mobile coronary care unit in the U.S. in 1968. The hospital bearing his name reached a peak capacity of 813 beds following modernization and expansion in the 1980’s. Currently, Saint Vincent’s is seeking to re-invent itself, not in expansion, but in “right-sizing” to meet the radically changing health care landscape of the 21st Century. History and geography, however, fail to tell the story or capture the heritage of Saint Vincent Catholic Medical Centers, because both fail to capture the heart and soul of who we are and why we do what we do. One must go back two hundred years to 17th Century Paris, in order to understand. Paris was a city stalked by plague and disease. The homeless lay dying in the streets. The sick, prisoners and the insane were locked in dungeons, forgotten, beaten and starved. Babies were thrown like garbage into sewers. Paris was a city of affluence, yet unforgiving to the poor. In the providence of God, a man came forth from the ranks of the poor, Vincent De Paul, a man with faith, heart, and intelligence. Possessing exceptional organizational ability, Vincent built a home for foundlings and established hospitals for the physically and mentally ill. Recognizing he could not make a difference alone, he set about encouraging men and women to join him. St. Vincent’s Hospital was the first Catholic hospital in the City of New York.
St. Vincent de Paul Giving a loaf of bread to a poor man
Politics and economics have now conspired to make it once again the only, and possibly the last, Catholic Hospital in this great city. It has thus become even more important than ever that St. Vincent’s should remain faithful to its heritage and stated mission: Saint Vincent Catholic Medical Centers of New York is committed to reflecting God’s love, advancing Christ’s healing ministry with respect, integrity, compassion, and excellence, to all who come to us in need, especially the poor.
REFERENCES
Kaufman CJ. Ministry and Meaning: A Religious History of Catholic Health Care in the United States. New York: Crossroad, 1995.
McCauley B. Who Shall Take Care of our Sick? Roman Catholic Sisters and the Development of Catholic Hospitals in New York City. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2005.
Ollstein RN. Mission, Matrix, and Money: The Modern History of Saint Vincent’s Hospital and Medical Center of New York, 1960-1995. New York: Saint Vincent CathoMedical Centers Foundation, 2006.
Stuart GR. A History of St. Vincent’s Hospital in New York City: 1849-1938. New York: Privately printed, 1938.
Walsh MdL. With a Great Heart: The Story of St. Vincent’s Hospital and Medical Center. New York: St. Vincent’s Hospital, 1965.
L’Ospedale St. Vincent (SVH) è stato fondato delle Suore della Carità a New York (NY) nel 1849; il SVH è un ospedale di insegnamento di terzo livello, rinomato per l’eccellenza dell’assistenza medica ed infermieristica. È uno dei centri accademici della facoltà di medicina di NY, ed assicura percorsi di formazione per medici e per molte altre figure professionali sanitarie. Non si è infatti mai persa la missione iniziale dei fondatori: curare tutti i bisognosi. Questa filosofia ha ispirato l’evoluzione dell’ospedale come centro di insegnamento e ricerca e pertanto risorsa per l’intera comunità cittadina. Il SVH si distingue nel panorama degli altri ospedali di NY per il livello dei servizi delle cure che garantisce. È situato sull’isola di Manhattan, nel cuore della città, ed ha sempre giocato un ruolo importante nella storia di una delle più grandi metropoli del mondo. Nel 1870 il Vescovo John Dubois avvertì la necessità di fondare un ospedale cattolico; ondate di emigrati europei, per lo più cattolici, affluivano infatti al porto di NY e la maggioranza di questi non trovava un’accoglienza benevola. Molti pregiudizi spesso ostacolavano l’integrazione dei cattolici in una cultura e popolazione in maggioranza non cattolica. La maggior parte degli immigrati era povera ed incapace di trovare lavoro e l’unica possibilità di assistenza sanitaria era rappresentata dall’ospedale Bellevue. Questo grande ospedale caritatevole non religioso era tuttavia sovraccaricato dal compito di assistere l’intera popolazione cittadina. Inoltre il clero cattolico di NY trovava difficoltà crescenti nel garantire l’assistenza religiosa al Bellevue, a causa di un clima culturale che fu in seguito descritto come una diffusa atmosfera di ostilità verso i cattolici. Lo scoppio di una epidemia di colera acuì la necessità di costruire un nuovo ospedale, preferibilmente cattolico. L’Arcivescovo John Hughes, successore di Dubois, richiese pertanto l’aiuto di una nuova congregazione femminile, le Sorelle della Carità fondate da Elisabeth Seton, nativa di NY e prima santa degli USA. Elisabeth si era convertita al cattolicesimo dopo aver conosciuto una devota famiglia toscana, che aveva incontrato a Livorno durante un viaggio intrapreso con il marito per un periodo di convalescenza dalla tubercolosi. Nel 1809, dopo la morte del marito, tornò a NY e fondò la nuova congregazione. Scelse come riferimento per la sua comunità la regola di San Vincenzo de Paoli che ben si sposava con il suo spirito caritatevole, La regola imponeva alle Sorelle di servire i poveri e gli emarginati in assonanza con il carisma caritativo di S. Vincenzo. Nel 1817 le Sorelle della Carità arrivarono a NY da Emmitsburg (Maryland) e rappresentarono il primo ordine religioso femminile dell’Arcidiocesi della città. Nel 1849 esse diedero vita al primo ospedale cattolico in NY e lo dedicarono a S. Vincenzo de Paoli “il grande apostolo della carità”. Questo piccolo ospedale diverrà il seme di quello che poi sarebbe stato il grande centro medico cattolico SVH. L’edificio originario dell’ospedale era situato sulla 13° strada ed aveva una capienza di 30 letti. Come ospedale era primitivo ed inadeguato; mancavano infatti acqua corrente, centrale termica ed elettricità, e gli spazi erano angusti. Nel 1856 perciò le Suore si trasferirono nell’attuale sede, aumentando la capienza fino a 125 posti letto. I pazienti erano ospitati in reparti accoglienti e spaziosi, l’edificio era provvisto di riscaldamento centrale, bagni per ogni piano e, cosa più importante, aveva intorno a sé spazi abbondanti per una ulteriore espansione. San Vincenzo de Paoli ricordava spesso ai suoi seguaci che “se è opera di Dio crescerà, se non è opera di Dio fallirà”. Da allora, il SVH ha sempre svolto un importante ruolo nella storia della città di NY. A cominciare dalla citata epidemia di colera del XIX secolo il SVH ha sempre risposto adeguatamente ad una serie di altre devastanti epidemie: febbre gialla, tifo, varicella ed influenza.
A hospital ward (St. Roses’s) as it appeared in 1895.For many years all wards were named for saints
Trovatosi, in tempi più recenti, nell’epicentro dell’epidemia di AIDS negli anni ’80, il SVH si è prodigato con ineguagliabile amore e carità ai malati afflitti da una malattia allora misteriosa. Il SVH ha poi avuto un ruolo storico nel soccorso alle vittime dei maggiori disastri della storia degli USA, prendendosi cura delle vittime dell’incendio della fabbrica Triangle Shirtwaist, dei sopravvissuti del naufragio del Titanic e del Lusitania e delle vittime dell’attentato alle Torri Gemelle del ’93. L’11 settembre 2001 il SVH è stato cuore della organizzazione dei soccorsi e dell’assistenza sanitaria dopo il devastante attacco terroristico che ha distrutto le Torri Gemelle. Questo evento ha evidenziato ancora una volta l’importanza strategica che il SVH gioca nella rete dell’emergenza sanitaria in NY. Il SVH ha avuto un importante ruolo anche nel campo della educazione ed innovazione in medicina. Generazioni di infermiere si sono formate alla sua scuola infermieri dal 1892 al 1999. Il SVH è stato all’avanguardia in molte innovazioni tecnologiche istituendo uno dei primi Servizi di ambulanze trainate da cavalli nel 1879 e, in tempi recenti, la prima unità coronarica mobile in USA nel 1968.
St. Vincent’s Hospital-Manhattan, 12th St. and 11th Ave., as it is today
Nel 1980 dopo una intensa modernizzazione ed ampliamento, ha raggiunto una capienza massima di 813 posti letto. Oggi il SVH sta cercando di reinventare sé stesso nel tentativo di adattare le proprie capacità e dimensioni al radicale cambiamento del panorama sanitario del XXI secolo. Storia e geografia non rendono comunque l’idea del valore e della eredità della scuola medica cattolica cresciuta all’interno del SVH perché entrambe non mostrano il cuore e l’anima di chi noi siamo e del motivo per cui facciamo ciò che facciamo. Per comprendere bisogna riandare indietro negli anni, alla Parigi del XVII secolo. Parigi era una città afflitta da molte malattie e gli emarginati morivano sulle strade. Gli ammalati, i vagabondi e i malati di mente erano rinchiusi in anguste prigioni e dimenticati, spesso picchiati ed oppressi. I bambini erano trattati come rifiuti. Parigi era una città florida ma completamente dimentica dei poveri. Nel disegno della provvidenza divina sorse dalla moltitudine di povera gente un uomo di fede, di grande cuore ed intelligenza, Vincenzo de Paoli. Vincenzo possedeva eccezionali abilità organizzative e fondò una casa per ospitare i mendicanti e un ospedale per malati nel corpo e nella mente. Riconoscendo che da solo non poteva incidere in una situazione così difficile, incoraggiò altri uomini e donne ad unirsi a lui. Il SVH è stato il primo ospedale cattolico di NY. Politici ed uomini d’affari tentano ancora oggi di farne il solo e possibilmente l’ultimo ospedale cattolico della grande città. È perciò importante, oggi come non mai, che il SVH rimanga fedele alla sua eredità ed alla sua missione dichiarata: Il centro medico SVH di NY è impegnato a riflettere l’amore di Dio, amministrando il ministero salvifico di Cristo con rispetto, integrità, compassione ed eccellenza delle cure per tutti coloro che vengono a noi nel bisogno e specialmente i poveri.
A drawing of the original hospital, 1849
She chose the “Rule of Saint Vincent De Paul” for her community since her spirit of charity, which impelled her to have her Sisters serve the poor and marginalized in her native land, resonated deeply with the Vincentian charism of charity. In 1817, the Sisters of Charity arrived in New York City from Emmitsburg, Maryland to establish the first order of Women Religious in the Archdiocese of New York. It was 1849 before the Sisters of Charity established the first Catholic Hospital in the City of New York and dedicated it to Saint Vincent De Paul, “The Great Apostle of Charity.” This solitary hospital would later be the mustard seed for what has become Saint Vincent Catholic Medical Centers of New York. The original hospital building was located on 13th Street between 3rd and 4th Avenues. It had a capacity for thirty patients. As a hospital, it was primitive and inadequate. It lacked running water, central heating, electricity and room for expansion. In 1856 the Sisters moved to the present site of the hospital. The capacity expanded to accommodate 125 patients. They were housed in handsome, spacious wards. The building had central heating, bathing facilities on every floor, lighting, and, most importantly, room to expand. Saint Vincent De Paul often reminded his followers “if the work is God’s work it will succeed; if it is not Gods work, it will fail.” Saint Vincent’s Hospital has played an important role in the history of New York City. Beginning with cholera epidemic of the early 19th century, Saint Vincent’s responded equally well to a series of other, devastating epidemics: yellow fever, typhus, smallpox, and influenza. Located in the epicenter of the AIDS epidemic in the 1980’s, St. Vincent’s reached out in unmatched love and caring to those afflicted by this mysterious unknown disease. St. Vincent’s also has played a historical role in caring for the victims of major disasters in U.S. history, caring for victims of the Triangle Shirtwaist Factory Fire, the survivors of the sinking of the Titanic and the Lusitania, and those injured in the 1993 World Trade Center bombing.
St. Vincent's School of Nursing, Christopher Street, 1977
On September 11, 2001 Saint Vincent’s was at the heart of the medical response to the devastating attack that destroyed the World Trade Center. These events underscore the strategic importance St. Vincent’s plays in New York City’s emergency preparedness. St. Vincent’s has also played a role in health care education and innovation. Generations of nurses were trained at the St. Vincent’s School of Nursing between 1892 and 1999. St. Vincent’s has been at the forefront of many
technological advances, establishing one of the world’s first horse-drawn ambulance systems in 1879, and the first mobile coronary care unit in the U.S. in 1968. The hospital bearing his name reached a peak capacity of 813 beds following modernization and expansion in the 1980’s. Currently, Saint Vincent’s is seeking to re-invent itself, not in expansion, but in “right-sizing” to meet the radically changing health care landscape of the 21st Century. History and geography, however, fail to tell the story or capture the heritage of Saint Vincent Catholic Medical Centers, because both fail to capture the heart and soul of who we are and why we do what we do. One must go back two hundred years to 17th Century Paris, in order to understand. Paris was a city stalked by plague and disease. The homeless lay dying in the streets. The sick, prisoners and the insane were locked in dungeons, forgotten, beaten and starved. Babies were thrown like garbage into sewers. Paris was a city of affluence, yet unforgiving to the poor. In the providence of God, a man came forth from the ranks of the poor, Vincent De Paul, a man with faith, heart, and intelligence. Possessing exceptional organizational ability, Vincent built a home for foundlings and established hospitals for the physically and mentally ill. Recognizing he could not make a difference alone, he set about encouraging men and women to join him. St. Vincent’s Hospital was the first Catholic hospital in the City of New York.
St. Vincent de Paul Giving a loaf of bread to a poor man
Politics and economics have now conspired to make it once again the only, and possibly the last, Catholic Hospital in this great city. It has thus become even more important than ever that St. Vincent’s should remain faithful to its heritage and stated mission: Saint Vincent Catholic Medical Centers of New York is committed to reflecting God’s love, advancing Christ’s healing ministry with respect, integrity, compassion, and excellence, to all who come to us in need, especially the poor.
REFERENCES
Kaufman CJ. Ministry and Meaning: A Religious History of Catholic Health Care in the United States. New York: Crossroad, 1995.
McCauley B. Who Shall Take Care of our Sick? Roman Catholic Sisters and the Development of Catholic Hospitals in New York City. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2005.
Ollstein RN. Mission, Matrix, and Money: The Modern History of Saint Vincent’s Hospital and Medical Center of New York, 1960-1995. New York: Saint Vincent CathoMedical Centers Foundation, 2006.
Stuart GR. A History of St. Vincent’s Hospital in New York City: 1849-1938. New York: Privately printed, 1938.
Walsh MdL. With a Great Heart: The Story of St. Vincent’s Hospital and Medical Center. New York: St. Vincent’s Hospital, 1965.
L’Ospedale St. Vincent (SVH) è stato fondato delle Suore della Carità a New York (NY) nel 1849; il SVH è un ospedale di insegnamento di terzo livello, rinomato per l’eccellenza dell’assistenza medica ed infermieristica. È uno dei centri accademici della facoltà di medicina di NY, ed assicura percorsi di formazione per medici e per molte altre figure professionali sanitarie. Non si è infatti mai persa la missione iniziale dei fondatori: curare tutti i bisognosi. Questa filosofia ha ispirato l’evoluzione dell’ospedale come centro di insegnamento e ricerca e pertanto risorsa per l’intera comunità cittadina. Il SVH si distingue nel panorama degli altri ospedali di NY per il livello dei servizi delle cure che garantisce. È situato sull’isola di Manhattan, nel cuore della città, ed ha sempre giocato un ruolo importante nella storia di una delle più grandi metropoli del mondo. Nel 1870 il Vescovo John Dubois avvertì la necessità di fondare un ospedale cattolico; ondate di emigrati europei, per lo più cattolici, affluivano infatti al porto di NY e la maggioranza di questi non trovava un’accoglienza benevola. Molti pregiudizi spesso ostacolavano l’integrazione dei cattolici in una cultura e popolazione in maggioranza non cattolica. La maggior parte degli immigrati era povera ed incapace di trovare lavoro e l’unica possibilità di assistenza sanitaria era rappresentata dall’ospedale Bellevue. Questo grande ospedale caritatevole non religioso era tuttavia sovraccaricato dal compito di assistere l’intera popolazione cittadina. Inoltre il clero cattolico di NY trovava difficoltà crescenti nel garantire l’assistenza religiosa al Bellevue, a causa di un clima culturale che fu in seguito descritto come una diffusa atmosfera di ostilità verso i cattolici. Lo scoppio di una epidemia di colera acuì la necessità di costruire un nuovo ospedale, preferibilmente cattolico. L’Arcivescovo John Hughes, successore di Dubois, richiese pertanto l’aiuto di una nuova congregazione femminile, le Sorelle della Carità fondate da Elisabeth Seton, nativa di NY e prima santa degli USA. Elisabeth si era convertita al cattolicesimo dopo aver conosciuto una devota famiglia toscana, che aveva incontrato a Livorno durante un viaggio intrapreso con il marito per un periodo di convalescenza dalla tubercolosi. Nel 1809, dopo la morte del marito, tornò a NY e fondò la nuova congregazione. Scelse come riferimento per la sua comunità la regola di San Vincenzo de Paoli che ben si sposava con il suo spirito caritatevole, La regola imponeva alle Sorelle di servire i poveri e gli emarginati in assonanza con il carisma caritativo di S. Vincenzo. Nel 1817 le Sorelle della Carità arrivarono a NY da Emmitsburg (Maryland) e rappresentarono il primo ordine religioso femminile dell’Arcidiocesi della città. Nel 1849 esse diedero vita al primo ospedale cattolico in NY e lo dedicarono a S. Vincenzo de Paoli “il grande apostolo della carità”. Questo piccolo ospedale diverrà il seme di quello che poi sarebbe stato il grande centro medico cattolico SVH. L’edificio originario dell’ospedale era situato sulla 13° strada ed aveva una capienza di 30 letti. Come ospedale era primitivo ed inadeguato; mancavano infatti acqua corrente, centrale termica ed elettricità, e gli spazi erano angusti. Nel 1856 perciò le Suore si trasferirono nell’attuale sede, aumentando la capienza fino a 125 posti letto. I pazienti erano ospitati in reparti accoglienti e spaziosi, l’edificio era provvisto di riscaldamento centrale, bagni per ogni piano e, cosa più importante, aveva intorno a sé spazi abbondanti per una ulteriore espansione. San Vincenzo de Paoli ricordava spesso ai suoi seguaci che “se è opera di Dio crescerà, se non è opera di Dio fallirà”. Da allora, il SVH ha sempre svolto un importante ruolo nella storia della città di NY. A cominciare dalla citata epidemia di colera del XIX secolo il SVH ha sempre risposto adeguatamente ad una serie di altre devastanti epidemie: febbre gialla, tifo, varicella ed influenza.
A hospital ward (St. Roses’s) as it appeared in 1895.For many years all wards were named for saints
Trovatosi, in tempi più recenti, nell’epicentro dell’epidemia di AIDS negli anni ’80, il SVH si è prodigato con ineguagliabile amore e carità ai malati afflitti da una malattia allora misteriosa. Il SVH ha poi avuto un ruolo storico nel soccorso alle vittime dei maggiori disastri della storia degli USA, prendendosi cura delle vittime dell’incendio della fabbrica Triangle Shirtwaist, dei sopravvissuti del naufragio del Titanic e del Lusitania e delle vittime dell’attentato alle Torri Gemelle del ’93. L’11 settembre 2001 il SVH è stato cuore della organizzazione dei soccorsi e dell’assistenza sanitaria dopo il devastante attacco terroristico che ha distrutto le Torri Gemelle. Questo evento ha evidenziato ancora una volta l’importanza strategica che il SVH gioca nella rete dell’emergenza sanitaria in NY. Il SVH ha avuto un importante ruolo anche nel campo della educazione ed innovazione in medicina. Generazioni di infermiere si sono formate alla sua scuola infermieri dal 1892 al 1999. Il SVH è stato all’avanguardia in molte innovazioni tecnologiche istituendo uno dei primi Servizi di ambulanze trainate da cavalli nel 1879 e, in tempi recenti, la prima unità coronarica mobile in USA nel 1968.
St. Vincent’s Hospital-Manhattan, 12th St. and 11th Ave., as it is today
Nel 1980 dopo una intensa modernizzazione ed ampliamento, ha raggiunto una capienza massima di 813 posti letto. Oggi il SVH sta cercando di reinventare sé stesso nel tentativo di adattare le proprie capacità e dimensioni al radicale cambiamento del panorama sanitario del XXI secolo. Storia e geografia non rendono comunque l’idea del valore e della eredità della scuola medica cattolica cresciuta all’interno del SVH perché entrambe non mostrano il cuore e l’anima di chi noi siamo e del motivo per cui facciamo ciò che facciamo. Per comprendere bisogna riandare indietro negli anni, alla Parigi del XVII secolo. Parigi era una città afflitta da molte malattie e gli emarginati morivano sulle strade. Gli ammalati, i vagabondi e i malati di mente erano rinchiusi in anguste prigioni e dimenticati, spesso picchiati ed oppressi. I bambini erano trattati come rifiuti. Parigi era una città florida ma completamente dimentica dei poveri. Nel disegno della provvidenza divina sorse dalla moltitudine di povera gente un uomo di fede, di grande cuore ed intelligenza, Vincenzo de Paoli. Vincenzo possedeva eccezionali abilità organizzative e fondò una casa per ospitare i mendicanti e un ospedale per malati nel corpo e nella mente. Riconoscendo che da solo non poteva incidere in una situazione così difficile, incoraggiò altri uomini e donne ad unirsi a lui. Il SVH è stato il primo ospedale cattolico di NY. Politici ed uomini d’affari tentano ancora oggi di farne il solo e possibilmente l’ultimo ospedale cattolico della grande città. È perciò importante, oggi come non mai, che il SVH rimanga fedele alla sua eredità ed alla sua missione dichiarata: Il centro medico SVH di NY è impegnato a riflettere l’amore di Dio, amministrando il ministero salvifico di Cristo con rispetto, integrità, compassione ed eccellenza delle cure per tutti coloro che vengono a noi nel bisogno e specialmente i poveri.
